ZANE GREY
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| 1914年８月の或る午後のこと。向こう気の強そうな一人の若者がアバロン（※１）にやってきた。ツナ・クラブ（※２）所属の剥製師、チャールズ・ブラウニング・パーカー（※３）を訪ねた彼は、これから自分が釣るであろう初めての“ブルー・ボタン・ツナ”（※４）をどのように剥製にして欲しいか、こと細かに説明し始めた。パーカーは青年をじろりと見上げ、呆れた表情を浮かべた。そして、こう告げたのである。とにかく出かけて行って、その最初のやつ（ファースト・ワン）を釣ってこい、と。 しかし、この生意気な青年は、とうとうそれをやり遂げてしまったのである――５年後のことではあったが…。 |
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| スタートこそ遅いペースで始まったものの、ゼーン・グレイと名乗ったこの若者は、彼の時代において最も祝福された幸運な釣り師へと変貌して行くのである。 この世には実際、２人のゼーン・グレイがいた。１人は全米に数百万の愛読者を持つ西部劇作家であり、もう１人は前者よりずっと数は少ないものの、それでも応々にして妬み深くなる、釣り師という観客を持つ釣りの開拓者（パイオニア）なのである。 |
| 作家・グレイ 類まれなる釣り師として その時代の多くの釣り師たちは、ゼーン・グレイの名声と贅沢な余暇に嫉妬していた。ニューヨークからロサンゼルスに至る釣り具店主や、マリーナで働く釣り気狂いたちは、自分たちが見たことも行ったことも無い遥か異郷の海で、度胆を抜くような釣りをするゼーン・グレイを口汚く中傷していたのである。 遠征釣行から帰国した彼は、これらの謂れ無き中傷に応えなければならなかった。世界記録になった魚は釣ったのではなく、実は撃った（シュート）のだという中傷に対して、彼はこう答えた。 |
| 「そうだ。でもカメラで撮った（シュート）んだよ」と。 彼の釣った巨大魚は、何人かの漁師を雇い、非常に太いラインと鉄のようなロッドを使って釣ったという中傷に対しては、こう答えた。 「確かに雇ったよ。訓練したクジラにでかい獲物を見つけさせたんだ」と。 ゼーン・グレイは、生きたまま伝説上の人物となった。そして多くの伝説上の人物のように、彼もまた悪意に満ちたゴシップをつまらぬ人々によって撒き散らされたのである。 今日でさえ、ゼ−ン・グレイを妬む人々がいる。しかし、今日の妬みは釣った魚のサイズではなく、彼が体験した古き良き時代の釣りと、豊饒であったかつての海に対してのものである。 1910年代のフロリダ・キーズ、'20年代のノバ・スコシア、それにパナマ、'30年代のタヒチやオーストラリア……。彼は、今では想像することすら難しい豊かな魚影に包まれて、思う存分、釣りを愉しんだのだ。彼が記述する、入江に群がるツナの大群のシーンは、19世紀に見られたというバッファローの大群のシーンを想いおこさせる。 ゼ−ン・グレイの体験した海洋世界は、もはや“失われた大自然”の中の一部になってしまっている。彼は、釣りと海洋に関する本を８冊著わし、４本の映画を作って大自然の保護に尽力したのだが……。 |
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