DON MANN
BIG GAME TECHNIQUES&TIPS

ドン・マンの
ビッグゲーム・テクニック３

By Don Mann・Translatioin／Tsuruzo Kondo

ライブベイト＜Live Baiting Marlin＞
時にライブベイトが
抜群の効果を発揮する理由

カツオなどのベイトフィッシュが比較的容易に入手できる日本の海では、ライブベイティングによるマ−リンフィッシングは非常に現実的かつ効果的なメソッドと言えるだろう。ただし、トローリングスピードが異なるなどの理由から、ライブベイトとルアーを同時に流すことはできない。したがって、アングラ−はいつ、どこでライブベイトに切り替えるべきなのかを知る必要があるわけだ。今回は、ライブベイトに適したシチュエーションとはどのような時なのかを検証した上で、一般的なリギング法と各地で実践されている様々なテクニック＆ティップスを紹介してみよう。

ライブベイティングの利点と欠点　＜advantages & disadvantages＞
魚の内臓に与える傷が致命傷になることはまったく疑問の余地がない。

　すべてのビルフィッシュは捕食魚である。捕食魚とは、すなわち、他の魚類を捕らえ、それを食して生存する種類の魚のことだ。
　ゆえに、究極の捕食魚であるこのビルフィッシュを釣りあげたいならば、最も効果的なベイトは、生きている魚類、つまりライブベイトであるという論理が成り立つ。
　ビルフィッシャーにとっては、ライブベイトの他にも、ルアーまたはデッドベイトという２つの選択肢が残されている。そのいずれを用いるのかは、その時々の状況による。
　例えば、ベイトフィッシュの豊富なエリアや居心地のいいエリアにビルフィッシュがいる場合には、ライブベイトは最も効果的と言える。一般的に言って、ベイトフィッシュが多く集まるのは、次のような要素が当てはまる場所だ。海底の根やドロップオフ（ビルフィッシュも集まりやすい）、河口付近、入江や港湾付近に伸びる水色が変化する一帯。オフショアの場合は、複数の潮流がぶつかる潮目、急激な水温変化やホンダワラなどの海草が確認できる海域など。


ライブベイトを使えばフックアップ率は確実に向上する。ベイトを丸呑みにする場合が多いので、ライトタックルの軽いドラッグ値でもフックアップできる。同時にファイトタイムも短縮できるが、魚へのダメージという点では疑問が残る。
　通常、ライブベイトによる釣りはボートを止めるか、あるいはスロースピードで流すため、１日のうちに探れる範囲はごく限られたものになる。だが、ベイトフィッシュを追っている捕食魚がそこにいる場合には、この点は問題にはならない。
　このような海域で、必要な時すぐに新鮮なベイトフィッシュを捕獲することができれば、弱ったライブベイトをベイトウェルに蓄えておく必要はない。むろん、これには例外もある。例えば、ターゲットであるビルフィッシュと、エサのベイトフィッシュがまったく同じ場所にいない場合がそれだ。これに関しては、後で詳しく述べることにしよう。
　ライブベイトが有利なのは、フックアップを最も確実に行えるという点である。これは特にライトタックル・アングラ−にとっては重要である。ライトラインではビルフィッシュの硬い口やビルにフックアップさせるのは難しいが、ライブベイトであれば、ビルフィッシュは往々にしてベイトを丸ごと飲み込んでしまうため、軽いドラッグ値でも楽にフックセットできる。
　もうひとつライブベイトの利点は、ファイトタイムをかなり短縮できるという点だ。ベイトを丸ごと飲み込むと、フックは内臓にフッキングすることになるが、それによって魚は弱り抵抗しなくなる。だが、これはリリース主義のアングラ−には、とてもお薦めできない方法だ。とはいえ、体力のないアングラ−にとっては朗報だろう？
　米国漁業省（ナショナル・マリン・フィッシャリーズ・サービス）の統計によれば、ライブベイトでキャッチしたセイルフィッシュをタグ＆リリースしても、それが致命傷になるという証拠はほとんどないとのことだが、巨大なライブベイトを使って長いドロップバックを取り、ビッグマ−リンをフッキングする場合、魚の内臓に与える傷が致命傷になることはまったく疑問の余地がない。

　しかしながら、ビルフィッシュをフックアップさせる上で、ライブベイトが最も効果的な手段になる場所、時間、状況は確かにあるのだ。以下に、そのような状況を検証してみよう。

ライブベイトが有効な状況とは　＜times,places,and circumstances＞
ライブベイティングは、前もって念入りに計画した遠足のようなものだ。

　有名な海底の根やドロップオフは世界中に無数にあるが、ざっと思い浮かぶだけでも、バミューダ沖のチャレンジャー・バンク、パナマ・コイバ島沖のハンニバル・バンク、ベネズエラ沖のラ・グアイラ・バンク、キ−ウエスト沖にある伝説的な「ウォール」、フロリダキーズ・アイラモラーダ沖のハンプ、USヴァ−ジン・アイランドのセント・トーマス北にあるドロップオフ、フロリダ州ペンサコラの南にある「ニップル＆エルボー」などなど。この他にも、毎年、特定の時期にビルフィッシュや他の捕食魚が集まるエリアは無数にある。ビッグゲームアングラ−たちがライブベイトを使用するのは、もっぱらこのようなエリアである。
　私自身も、ハンニバル・バンクで過ごした日々は忘れられない。50Lbテストのラインに軽く指を当てながら、スキッパーがスロットルをわずかに上げ、微速前進させている小型センターコンソール艇のカバーリングボードに腰かけた日々だ。
　ライン末端のマ−リンフックには、たいてい４〜６Lbのスキップジャックか、８〜10Lbのイエローフィンが付けられ、鏡のように穏やかな大平洋でトローリングするのだ。リーダーがゆっくり海面を切り裂いていくのをじっと見ていると、まるでベイトがボートを追い越そうとしているかのように、突然横へ泳ぎ出す。何かがいるという証拠こそ見当たらないが、何か大きな捕食魚が現れたことによって、ベイトがパニックに陥ったことは間違いない。
　その直後、海面はにわかに盛り上がる。不運なベイトをひと飲みにした巨大なマ−リンが水平線に向かって猛スピードで泳ぎ去っていく。永遠に続くのではと思うような悲鳴にも似たリールのクリック音を聞きながら、注意深くサミングし、それからドラッグレバーをストライクポジションに上げて、思いきりロッドを立てる。ラインをタイトに張ってフックセットさせると、トランサムから100ヤードほど後方の海面上に巨大な魚体が舞い上がり、体を回転させたりクネらせたりしながら海に落ちる…。

ライブベイトでは、トローリングスピードは極めてスローになる。当然、１日のうちに採れるエリアも、ルアーと比べて狭くなる。だが、ビルフィッシュが確実にベイトフィッシュを捕食している場所さえ見つかれば、それは問題ではない。


ベイトフィッシュと、それを狙うビルフィッシュが集まる海域を見つけること。それがライブベイティングを成功させる最大の秘訣だ。では、そのような場所はどこにあるのか。ドロップオフや海色の変化する海域なども、そのひとつだ。
　マ−リンがストライクする寸前の期待とスリル、そしてロッドとラインを通してありありと感じられるマ−リンの凄じいパワー…。これらの強烈な印象は終生、私の脳裏から離れることはない。
　海水の色の変化は、潮の干満によって入江や港湾から吐き出された緑色の水が、沖の透明な青い海水とぶつかることによって形成される。インショアのシャローから流れ出るエサを求めてベイトフィッシュが集まるのは、まさにそのような場所である。ゆえに、そこにはアングラーが求めるより大型の捕食魚も集まりやすい。
　フロリダのパームビーチの入江では、晩春から初夏にかけて、ちょうどそのような状況が見られる。実際、海水の色が変化しているような場所では、無数のスキップジャックなどで海面が騒がしくなるほどだ。通常、そのようなシャローに近寄ることのないブルーマ−リンも、この時ばかりは大胆にシャローに入ってくる。
　ベイトフィッシュと、それを狙うビルフィッシュが群がるこのような状況においては、ライブベイト・フィッシングが絶大な効果を発揮することになる。過去10年の間、このパームビーチの入江のすぐ沖合いでは、何度となく巨大なブルーマ−リンとのファイトが繰り返されてきたのだ。

　ドロップオフや水色の変化する場所でのライブベイティングは、前もって念入りに計画された遠足のようなものだが、アングラ−はその時々の状況に応じてベイトフィッシュの使い分けをしばしば行なう。融通のきくアングラ−であれば、その日の状況に有効なベイトフィッシュの情報をどこからか得て、見事に魚をキャッチするだろう。
　毎年、春から夏にかけてのフロリダキーズで船舶無線を聞いていると、ドラド（シイラ）をフックアップしたが、ファイトの途中でマ−リンに食われてしまったというような交信が飛び交う。海面に漂うホンダワラの下から突然姿を現したマ−リンが、アングラ−のフックに掛かっているドラドを横取りしたというわけだ。こんな時、ベテランならすぐに現場へ急行して、小型のドラドを釣り、大型のマ−リンフックとダクロンラインでリギングして、海面に漂うホンダワラに沿ってトローリングを始めるだろう。うまくいけば、そのライブベイトにブルーマ−リンが食いついてくるはずである。（大型のフックをドラドの鼻の前に掛けるやり方は、このような場合にだけ用いる）
　小型のドラドを口にくわえたブルーマ−リンが、濃密なホンダワラの下から飛び出す瞬間は、まさに息を飲む光景であり、目の前で自分の仕掛けたフックがマ−リンの口にセットされる様子はエキサイティングな経験である。空中に舞い上がる金色の海草はスペクタクルであると同時に、ラインに絡みついたそれがテンションを加えることにもなり、抵抗すればするほどマ−リンにとっては大きなハンディキャップとなる利点もある。

ベイトフィッシュの有無や、マーリンが捕食している特定のベイトフィッシュなど、その海域でのリアルタイムな情報を得るには、船舶無線に注意深く耳を傾けるのもひとつの方法だ。突然訪れるライブベイティングのチャンスに備えて、タックルの調整やリギングなどを万全に整えておく必要がある。

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