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Land-Based Gamefishing in Australia MARLIN ON THE ROCKS! 磯からマーリン！ オーストラリアの ランドベース・ゲームフィッシング By Steve Starling |
| 磯からマーリンである。そのものスバリである。なんでもオーストラリアじゃ、この手の釣りを「ランドベースゲームフィッシング」と呼ぶそうで、体力＋技術、おまけに忍耐までも要求される相当にデンジャラスでヤバイ、マッチョタイプの釣りとして人気が高い。で、実際にどのくらいの確率でキャッチできるのかというと、ほとんど宝クジ的。とはいっても、１年に12尾以上はキャッチされているので、まさしく釣るヤツは釣っているという世界である。つまるところ、「岩の上にも３年」というところか…。 |
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シドニーを中心とするニューサウスウェールズ州、及びエクスマスを北端とする西オーストラリア州の岩場では、世界でも類を見ないランドベース（陸っぱり）のビッグゲームフィッシングが楽しめる。切り立つ磯の足下はそのまま深みへと落ち込み、澄んだ暖流が岩を削るように流れるこれらのエリアでは、本来ならオフショアで狙うべきはずの大型のゲームフィッシュが、ロックフィッシング（磯釣り）という忍耐の釣法でキャッチできるのである！ といっても、全てのロックフィッシャーマンたちがビッグゲームフィッシュを狙っているわけではない。ロックフィッシャーマンのことを、オーストラリアでは「ロックホッパー」（グラスホッパーならぬ岩場のバッタ）と呼んでいるが、彼らのほとんどはスナッパーやジャック、グルーパーなどの小型魚を狙っている。ヤル気に満ちたごく少数のロックホッパーたちだけが、「LBG」と略されるランドベースのゲームフィッシング（Land Based Gamefishing）に果敢に挑戦しているのである。 |
| LBGのスペシャリストたちは、暖流（南赤道海流）が直接ぶつかるニューサウスウェールズ州や西オーストラリア州（注：ニューギニアとオーストラリアとの間を抜けた南赤道海流は、インドネシアの南を経て、西オーストラリア州のエクスマス周辺で南からの寒流、西風皮流と出合う）の岩場へ定期的に釣行を重ねている。彼らはIGFAルールに準じたタックルを用い、巨大なライブベイトやデッドベイトを駆使して大型のオフショア・ゲームフィッシュを狙うのである。中でもスペシャリストたちのターゲットは次の数種に集中しているようだ。ツナ、イエローテイル・キングフィッシュ（Yellowtail Kingfish、学名：Seriola lalandi）、アンバージャック（Greater Amberjack、和名：カンパチ、学名：Seriola colburni）、スパニッシュ・マッカレル（Narrow-barred Spanish Mackerel、学名：Scomberomorus commerson）、シャーク、そしてビルフィッシュである…。 |
| そう、ここオーストラリアでは、ブラックマーリンやセイルフィッシュがしばしばロックフィッシャーマンたちによってキャッチされている。その数は年平均で12尾以上にも上る！ 過去の記録を調べてみると、ニューサウスウェールズ州のジャービス湾（Jervis Bay）内にあるチューブ（The Tubes）や、西オーストラリア州のスティープポイント（Steep Point）といった有名釣り場では、30尾以上ものビルフィッシュがキープあるいはタグ＆リリースされたシーズンさえあるのだ。 |
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| WEST AUSTRALIAN LBG LOCATIONS 西オーストラリア州 LBGロケーション  |
NSW LBG LOCATIONS ニューサウスウェールズ州 LBGロケーション  |
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ビルフィッシュ用のリグには一風変わったものが使用される。ベイトにはマッカレル、スカッド（Yellowtail Scad、学名：Trachurus novaezelandiae）、ボニート、カワカワ（Kawa Kawa、Mackerel Tuna、学名：Euthynnus affinis）、マレット、ガーフィッシュなどのライブもしくはデッドベイトが使用されるが、特徴的なのは巨大なウキまたは風船を用いてベイトを表層にドリフトさせるところだ。また、西オーストラリア州のスペシャリストたちの間では、ヘリウムを注入した風船を用いて風に乗せ、より遠くにベイトを流すテクニックが流行している。この方法だと、数百m先までベイトをドリフトさせることができるのである。 ラインクラスとしては、以前は15kg（30Lb）や24kg（50Lb）テストラインが主流であったようだが、最近では最先端のロックフィッシャーマンたちによって10kg（20Lb）テストラインや時には８kg（16Lb）テストラインなどが用いられ、ライトラインによるタグ＆リリースが主体になりつつある。ちなみに、1972年に初めて岩場からマーリンがキャッチされた時には、なんと６kg（12Lb）という超ライトタックルが用いられていた。もちろん、これは偶然にすぎないが…。 ロックフィッシングのターゲットとなる小型のビルフィッシュは、ボートアングラーにとってもまたライトタックルの格好のターゲットであるが、ロックホッパーたちにはボートのサポートがないという点を忘れてはならない。彼らは沖に向かって突っ走るマーリンを「追いかける」ことができないのだ！ |
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| そのため、ライトタックルを用いるロックホッパーたちの多くは、フックアップしたビルフィッシュにリールのラインを全て持って行かれるという、ボートフィッシングではまず考えられないバラシを毎年経験しているようだ。たとえ魚の大きさがせいぜい100kg止まりであっても、この種のバラシは決して驚くことではない。マーリンと１対１のバトルをするという点においては、ロックホッパーこそ、その究極にあると言える。 さらに、岩場という状況は彼らに別の悪条件をも課している。触れただけで簡単にラインを傷つけてしまうゴツゴツの岩礁、時にはアングラーまでも洗い流す外洋の荒波など、ランドベース・ゲームフィッシングには過酷な条件がズラリと揃っている。 |
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事実、毎年60名から100名のロックフィッシャーマンたちが波にさらわれ、海に転落して死亡しているのである。その他、釣り場へのロッククライミング中に転落して死亡あるいはケガをするという事故は数え切れない。ロックフィッシング中の死亡事故を未然に防ぐための教育プログラムも盛んに行なわれてはいるものの、死への確率という点では、オーストラリアで最も危険なスポーツと考えられている！ 重たいタックル類を背負い、切り立った岩場を何kmも歩きよじ登るこの釣りは、その危険性のためか、あるいは体力的な問題か、現在では主に若者たちのものとなりつつある。マーリンなどのビッグゲームを狙う本格的なランドベースのゲームフィッシングには、女性や老人の姿はほとんど見かけない。 |
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もうひとつ、この釣りの特徴は、相当な辛抱強さが要求されるという点だ。ビルフィッシュをたった１回フックアップ（キャッチではない）するためには、平均して20日から30日もの釣行を重ねなければならないのだ！ しかも、幸運に恵まれ仮にフックアップできたとしても、無事にランディングあるいはタギングできるという保証はなく、成功の確率も極めて低い。 とはいえ、これらの危険性や困難こそがランドベース・ゲームフィッシングの魅力になっていることも確かである。投資する時間と労力が大きいだけに、その報いは並みはずれている。他の釣りと一概に比較できないのは当然だが、この釣りがボートからのビッグマーリンフィッシングに劣っているとはとても思えない。ロックホッパーたちは明らかに別の世界を持っているのだ…。 |
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| 著者プロフィール：Steve Starling（スティーブ・スターリング） オーストラリアの超有名フィッシング・ライター。オーストラリアの釣り雑誌『Fishing World』及びカナダの『Canadian Sportfishing』の編集者を歴任し、現在は『Modern Fishing』と『Modern Boating』の２誌でフィールド・エディターを務める。釣りのジャンルは淡水海水を問わず、６つのオーストラリア記録を持つ他、カーワイ（Kahawai、別名Australian Salmon）のソルトウォーターフライ部門IGFA世界記録を持っている（6.3kg＜13Lb14oz＞、８kg＜16Lb＞テストラインクラス、1991年６月１日、ニューサウスウェールズ州のジャービス湾にて）。また、1979年にはショアからブラックマーリンをキャッチし（オーストラリアで21人目）、さらに1981年10月にはカナダのノヴァ・スコシア沖で1,020Lbのアトランティック・ブルーフィンツナを釣り上げ、『エアーカナダ・ツナカップ』の優勝に輝いている。 |