OFF SOUNDINGS 34
究極のスポーツフィッシャーマンを設計する
by Dave Gerr
（デーブ・ガー）
翻訳／早川知加志

これは、ある一人の熱心なボート・フィッシャーマンのために設計された、個性的なボートの誕生物語である。
どんな商品や道具についても言えることだが、平均値に合わせ80％の人が満足するように企画された品物は、実は個人の要求を全然満たさない結果となる場合がえてしてあるものだ。たとえば既製服、たとえばクルマ……その反対に、特定の個人のわがままな希望のために作られた物が、意外に多くの人の要求に合致し、受け入れられる例を見ることも多い。
このボート「オフ・サウンディングス34」は、スポーツ・フィッシングに目的を絞り込み、それ以外はいっさい切り捨てたところに、一種のいさぎ良さと魅力が感じられるスポーツ・フィッシャーマン（SF）だ。ニューヨークの新進ヨットデザイナーが解き明かすパフォーマンス性能とフィッシング機能の秘密も、マイボート・フィッシングに関心のある人々にとっては、興味深く新鮮に映ることだろう。
筆者はカスタム設計を専門とするデザイナーで、船ならサイズとカテゴリーを問わず、カヌーからメガヨットまで多くの実績を持っている。既存のボートに飽き足らないオーナーがいたら、ぜひ一度、彼に相談してはいかがだろうか。

ニューヨークの、オフ・サウンディングス・ヨット社がプロダクション生産している「オフ・サウンディングス27」スポーツ・フィッシャーマン。OS34の姉妹モデルである。photo by Off Soundings Yacht
　新しいコンセプトのボートというのは誰かの頭の中の一瞬の閃きから生まれるのが常だ。今回のケースでは、その閃きは、かつては素晴らしいボートだと満足していたのに、何百時間か乗ったあと――しばしば起こることだが――もう期待したようには走れないのがわかったとき、起こったのだった。
　スポーツフィッシングに真剣になると、ボートマンは入手できるうちで最高の道具類を求めるようになる。ロッドしかり、リールしかり、魚探もロランも、そのほかすべての釣り道具を最高のもので揃えたくなる。しかし、外洋の釣りで最も重要な道具はフィッシングマシーン、即ち、釣り師を沖合いはるか魚のいるところまで送り届け、釣りの座を提供し、最後に釣り師とその獲物を安全に連れ帰るボートである。

　元潜水艦乗りで熟練したボートフィッシャーマンでもあるジム・ミーリーは、自分のフネではやりたい釣りに出るのがもう無理だと、ある日、気がついた。つまり、自分は今や本格的なフィッシングマシーンを必要としていると判断したのだった。それ以来、彼はボートショーには必ず出かけたし、造船所は何か所も訪ね歩いた。海では鷹のように鋭い視線でいろいろなSFの走りを観察し、船長をつかまえては質問を浴びせかけた。「このボートの走りはどうだい？ たたきやすいか、それとも波に突っ込む方か？ 横ゆれはきついのか？ 後進の効きはいい方か？」
　確かに素晴らしいフィッシングボートはたくさんあり、ジムも大いに気に入った艇が何隻かあった。しかし、ジムが絶対必要だと考える条件をすべて満たしたボートはとうとうなかった。「コクピットさえもう少し広ければ……」「電子機器用のスペースにほんの少し余裕があれば良いのだが……」「キャビンが窮屈でなかったら……」
　ふと気がつくと、ジムは近所のとある造船所にしばしば出かけるようになっていた。それはロングアイランド（N.Y.）のマノービルにあるオフ・サウンディングス・ヨット（OSY）社で、ここでは21ftと27ftの素晴らしいプロダクション艇を造っていたが、ちょうど新しく30ft台のモデルをラインナップに加えたいと考えていたところだった。
　私の設計事務所の電話が鳴ったのはそのすぐ後のことだ。OSYの社長がジムの新艇の設計依頼をしてきたのだった。彼のところでも出来るはずの仕事だが、ジムの要求をもてあましていると言うのである。少し話し合っただけで、ジムの求めているのは“究極のスポーツ・フィッシャーマン”以外の何ものでもないと私にもわかってきた。

「究極のスポーツフィッシャーマン」を定義してみよう

　究極のSFを成り立たせる要素は何か？ これは議論を呼ぶこと必然のテーマである。“究極”という言葉から金ピカの90ftヨットをイメージする人がいるかもしれない。ワニ皮張りのラウンジシートや黒檀仕上げの内装を施した豪華なモーターヨットだ。そこまで行かずとも、たっぷりとしたキャビン空間のあるフライブリッジ艇を想像する人もいるだろう。しかしジムがほしかったのは、徹頭徹尾スポーツフィッシングを目的としたボートだった。彼には大洋横断の計画もなかったし、友人やチャーターのお客を20人ほど乗せ、あちこちへ出かけるつもりもなかった。彼はまた、維持費を捻出するためにチャーター・レンタルに貸し出さなければならない大型のボートは決して望まなかった。友人や家族と長期クルーズをしたり、船上生活を楽しむつもりもなかった。確かに彼もキャビンを要望したが、それはキャニヨン※1で時たま一晩か二晩ぐらい快適に過ごせれば十分という意味だった。
　彼が最も強く要求したのはコクピット――それもとんでもなく広いコクピットだった。SFにとってコクピットは戦闘の場であり重要な作業のスペースだ。広ければそれだけ多くの作業ができる。本当の釣り師ならファイティング・チェアや手の届きやすい大きなフィッシュボックス、ベイトプレップ・ステーション、タックル収納庫、トランサムドアなどを設置するスペースがどうしても必要になる。コクピットが十分に広ければ、何人ものアングラーがそういった設備を同時に使っても互いに作業のじゃまにはならないはずだ。ジムは金ピカのバスルームには関心がない。本当のフィッシングマシーンは一個の道具だと彼は知っているのだ。本格的なフィッシングマシーンにワニ皮張りのラウンジシートや黒檀の内装がいらないのは、施盤に純金のケーシングや黒檀の台が必要ないのと同じことなのである。

※1：「キャニヨン」とは、アメリカ大陸北東部の大陸棚につらなる海底谷のことで、ツナなど回遊魚のポイントになっているところである。陸岸から４〜５時間走行しなければ行き着けない場合が多く、キャニヨンで釣るためには夜釣りも含め長時間の洋上生活を強いられる。その意味で、キャニヨンを前提としたSF（キャニヨン・ランナーと呼ばれる）は耐航性、居住性、釣り機能性、スピードのすべてを兼ねそなえなければならない。キャニヨン・ランナーがSFの理想的な姿と言われるのはそんな理由からである。